कांग्रेस ने सरदार वल्लभभाई पटेल की ऐतिहासिक भूमिका को दशकों तक नजरअंदाज किया, जबकि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने Statue of Unity और अनुच्छेद 370 हटाकर लौह पुरुष (सरदार पटेल की विरासत) की विरासत को फिर से जीवंत कर दिया।
भुला दिए गए भारत निर्माता: कैसे कांग्रेस ने सरदार पटेल की विरासत को दबाया और मोदी ने फिर से जीवित किया
By ravindra kumar| Opinion | Updated: [31/10/2025 ]
15 अगस्त 1947 — जब पूरा देश आज़ादी का जश्न मना रहा था, उस वक्त सरदार वल्लभभाई पटेल उत्सव में नहीं, बल्कि एक नियंत्रण कक्ष में बैठे थे। वे लक्षद्वीप की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए नौसेना अभियानों पर नज़र रख रहे थे। यह दृश्य उस व्यक्ति के व्यक्तित्व का प्रतीक है जिसने भारत को एक सूत्र में पिरोया, वह भारत जिसे हम आज एक “एकीकृत राष्ट्र” के रूप में जानते हैं।
भारत के एकीकरण का शिल्पकार
ब्रिटिश हुकूमत के अंत में भारत के सामने 562 रियासतों का सवाल था — कौन भारत से जुड़ेगा, कौन पाकिस्तान जाएगा और कौन स्वतंत्र रहेगा? यह वह दौर था जब भारत के “विखंडन” का खतरा वास्तविक था। लेकिन पटेल ने कूटनीति, समझदारी और कभी-कभी कठोरता का प्रयोग करते हुए कुछ ही महीनों में लगभग सभी रियासतों को भारत में मिला दिया।
जूनागढ़ को जनमत से, हैदराबाद को ‘ऑपरेशन पोलो’ के ज़रिए, और सैकड़ों रियासतों को समझौते से जोड़ दिया गया। 1950 तक भारत एक संविधान, एक भूगोल और एक राष्ट्र के रूप में आकार ले चुका था — सिवाय जम्मू-कश्मीर के, जिसकी ज़िम्मेदारी उस समय नेहरू ने अपने हाथ में रखी।
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सम्मान से वंचित महानायक
इतने महान योगदान के बावजूद, कांग्रेस ने पटेल को लंबे समय तक भारत रत्न नहीं दिया। नेहरू को यह सम्मान तत्काल मिला, जबकि पटेल को 1991 में — वह भी तब जब न तो इंदिरा और न ही राजीव गांधी सत्ता में थे। यह सम्मान उन्हें पी. वी. नरसिंह राव की सरकार में मिला — जो गांधी परिवार से बाहर के प्रधानमंत्री थे। यह किसी भूल का परिणाम नहीं था, बल्कि एक सोची-समझी “ऐतिहासिक उपेक्षा”।
कांग्रेस ने अपने इतिहास लेखन में पटेल को इसलिए पीछे कर दिया क्योंकि वे उस राजनीतिक और वैचारिक नैरेटिव में फिट नहीं बैठते थे जो नेहरू-गांधी परिवार ने बनाया था। पटेल का व्यवहारिक दृष्टिकोण नेहरू के आदर्शवाद से टकराता था। उनके राष्ट्रवाद को कांग्रेस के “सेक्युलर-सोशलिस्ट” टेम्पलेट में जगह नहीं थी।
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साक्ष्य जो सब बताते हैं
पटेल 1931 में कांग्रेस अध्यक्ष रहे और स्वतंत्र भारत के पहले गृह मंत्री भी बने, फिर भी न तो उनके नाम पर कोई बड़ा राष्ट्रीय स्मारक था, न अवकाश, न विद्यालयों में उनकी भूमिका पर गंभीर चर्चा। जबकि दूसरी ओर कांग्रेस मुख्यालय, हवाई अड्डे और सरकारी योजनाएं नेहरू-गांधी परिवार के नाम से भरी पड़ी हैं।
कश्मीर मुद्दे पर भी पटेल को हाशिए पर रखा गया। नेहरू ने इसे अपने नियंत्रण में रखा और अंतरराष्ट्रीय मंच पर ले गए। पटेल ने चेतावनी दी थी कि यह कदम भारत के लिए खतरनाक होगा, लेकिन उनकी बात अनसुनी रही। यही नीति बाद में अनुच्छेद 370 और दशकों लंबे विवाद का कारण बनी।
यह भी ऐतिहासिक तथ्य है कि नवंबर 1950 में, अपनी मृत्यु से कुछ महीने पहले, पटेल ने नेहरू को पत्र लिखकर चीन के बढ़ते खतरे के प्रति आगाह किया था। नेहरू ने “हिंदी-चीनी भाई-भाई” के भ्रम में इसे नजरअंदाज़ किया। 1962 में चीन ने हमला किया — और पटेल की भविष्यवाणी सही साबित हुई।
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नेहरू-पटेल मतभेद और उपेक्षा
कांग्रेस के भीतर भी पटेल को बार-बार नीचा दिखाया गया। एक कैबिनेट बैठक में जब उन्होंने हैदराबाद के विलय पर अपना प्रस्ताव रखा, नेहरू ने उन्हें “सांप्रदायिक” कहकर झिड़क दिया। आहत पटेल ने फिर कभी कैबिनेट बैठक में हिस्सा नहीं लिया।
उनकी मृत्यु के बाद, बेटी मणिबेन ने कांग्रेस की 35 लाख रुपये की राशि नेहरू को लौटाई। नेहरू ने पैसे तो स्वीकार किए, पर यह पूछने की ज़रूरत नहीं समझी कि उनकी बेटी का क्या हाल है। यह वही पार्टी थी जिसके लिए पटेल ने अपना जीवन समर्पित किया था।
मोदी युग में पुनर्जागरण
2010 में गुजरात के मुख्यमंत्री के रूप में नरेंद्र मोदी ने सरदार पटेल की स्मृति को पुनर्जीवित करने की पहल की। उन्होंने दुनिया की सबसे ऊंची प्रतिमा — Statue of Unity — के निर्माण की घोषणा की। किसानों से देशभर में लोहे के औज़ार एकत्र किए गए, जिससे यह परियोजना एक राष्ट्रीय आंदोलन बन गई।
2018 में जब यह प्रतिमा 182 मीटर ऊंचाई के साथ उद्घाटित हुई, तो यह केवल एक स्मारक नहीं, बल्कि “भुला दिए गए राष्ट्र निर्माता” को सम्मानित करने का प्रतीक बन गई।
मोदी सरकार ने पटेल की जयंती (31 अक्टूबर) को राष्ट्रीय एकता दिवस घोषित किया और “एक भारत श्रेष्ठ भारत” अभियान शुरू किया — जो पटेल की ही विचारधारा का विस्तार था।
2019 में अनुच्छेद 370 को समाप्त करते हुए प्रधानमंत्री मोदी ने अपने भाषण में कहा — “यह कदम सरदार पटेल के उस अधूरे सपने को पूरा करता है — एक देश, एक संविधान।”
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राजनीति या ऐतिहासिक न्याय?
कांग्रेस इसे “राजनीतिक appropriation” कहती है। आलोचकों का तर्क है कि पटेल ने कभी RSS पर प्रतिबंध लगाया था, इसलिए मोदी उनका नाम केवल नेहरू-विरोध के लिए उपयोग कर रहे हैं।
लेकिन यह कहना भी उचित नहीं कि पटेल को कांग्रेस द्वारा भुला देना “राजनीतिक गलती” मात्र थी — यह दशकों तक चले वैचारिक एकाधिकार का हिस्सा था।
बीजेपी के नेताओं का कहना है कि मोदी ने सिर्फ एक मूर्ति नहीं बनाई, बल्कि एक इतिहास को “न्याय” दिया।
कांग्रेस ने अपने नायकों को सीमित परिवार तक समेट दिया, जबकि मोदी ने उस नेता को सामने लाया जिसने भारत की भौगोलिक एकता को संभव बनाया।
आज की स्थिति
आज Statue of Unity भारत का नया प्रतीक बन चुकी है। हर साल लाखों लोग यहां पहुंचते हैं। स्कूलों की किताबों में अब सरदार पटेल की भूमिका प्रमुखता से पढ़ाई जाती है।
कांग्रेस, जो सात दशकों तक इस विरासत को दबाए रही, अब पटेल को “अपना” बताने की कोशिश कर रही है — लेकिन शायद बहुत देर हो चुकी है।